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宝顶牧牛图

宝顶大佛湾牧牛图，画面长27米，高5.5米，全图随着山岩地形的弯曲，巧妙地结合岩壁上的流水，刻出崎岖的山径，静美的林泉。在这大自然的美景里，刻出十个牧童放十条水牛。图中牧童或袒胸憩睡、或牧歌高奏、或并肩谈笑、或挥鞭打牛、或牵牛徐行；牛儿或卧、或息、或吃草、或饮水、或昂首舔食、或控勒不可遏制。这些逼真的造像，情景交融，风趣盎然，表现了宋代牧童生活，似史诗般的载入石刻史册。

牧牛图右刻“朝奉郎知润州赐紫金鱼袋杨次公证道牧牛颂”，可知此图系根据杨次公的牧牛颂而作。

杨次公，名杰，别号无为子，北宋人，元佑中（1063--1086）为礼部员外郎，知润州。杨杰精于佛学，遍历禅林参寻知识。杨杰与苏轼同时，东坡集有杨杰诗序。杨杰所作证道牧牛颂，东坡所著十八大阿罗汉颂，皆为题前代名画之作。赵智凤在一百余年后依颂词造像，故以杨次公证道牧牛颂命名。

牧牛图刻十组造像，每组一则颂词，由左至右：

一、牧牛遇虎组雕，共刻三组造像，出口右面刻一猛虎，头朝下，尾向上，作下山姿势，暴眼圆睁，象征邪恶，好似向牛群扑来。第一组，一牛昂头怒吼狂奔，一牧童在牛后而立，双手用力牵拽，作相持状。牛头右侧刻颂词：“突出栏中莫奈何，若无纯绻总由他，力争牵上不回首，者么因循放者多。

第二组，一牧童背上背斗笠，右手举鞭打牛，左手牵牛绳，牛勉强回头。

第三组，一牛奔跑下山，一牧童头扎发结，身穿对襟衣，左手扬鞭，右手牵牛，立于牛首之侧。上方刻颂词：“芳草绵绵信自由，不牵终是不回头，虽然牛似知人意，放未□可不易收。”

二、雨中牧牛组雕：为牧牛图第四组，刻一牧童头戴斗笠，背上捆一鸟笼，爬山遇着狂风暴雨，一牛随之而来，立于山岩间。

三、并肩谈笑组雕：即牧牛图第五、第六组，刻两牧童并肩相依而坐，他们相互耳语，谈笑自若。右旁一牛站立，偏着头竖着耳，仿佛在倾听主人的话语；左旁一牛卧下吃草饮水。

四、握绳缚牛组雕，牧牛图第七组，刻一牧童，面带笑容，头扎二个发髻，眼视前方，左手握绳、右手指牛，准备前去缚牛，形象生动。

五、牧歌高奏组雕：即牧牛图第八、第九组。第八组刻一牧童偏头斜睨，笑嘻嘻地拍手与牧歌相和，牛在旁低头伸舌舔足蹄。

第九组刻一老牧人将牛赶至危岩耸立的岩壁下，让牛儿痛饮那流淌的山泉，他又抑制不住内心的喜悦，倚岩而坐，双手横笛、凝神吹奏牧歌，那悠扬动听的笛声，唤来放牧的同伴及天上的仙鹤。牛后有颂词一首：“全身不观鼻嘹天，放者无拘坐石巅，任是雪山香细草，由疑不食向人前。”

六、袒胸仰睡组雕：即牧牛图第十组，刻一牧童在树荫下，袒胸裸腹仰身憩睡，旁一调皮的小猴却从树上爬来摸着牧童的头，唤他醒来都不知道。他放牧的牛儿，饱餐山中的野草后，也在一旁卧地休息。

最后刻赵智凤像，结跏跌坐，头上有题诗云：“无牛人自在安闲，无住无依性自宽，只此分明谁是侣，寒山樵竹与岩泉。”

古代工艺匠师们在封建时代里，而又在为宗教造像，所雕的题材是要严重受到宗教束缚和限制的。牧牛图是属佛教题材，以猛虎威吓，迫使牛儿狂奔怒吼；经过牧人十个过程的驯服，最后人和牛睡下安静了，这是以“牧牛比喻修心”的方法。这幅图由于匠师们生活于民间，对牧童生活有浓厚的感情，故在造像过程中，以高超的艺术技巧，使人们看后，不为宗教题材内容所惑，反而觉得是宋代牧童社会生活的一部“史书”。