西安古称长安，是人类文明和中华民族的发祥地之一。早在100万年前的远古时代，“蓝田猿人”就在这里繁衍生息，在距今7000年前的新石器时代，“半坡先民”就已在这里建立部落，种植狩猎，公元前１１世纪，周朝在此建都沣京，从此揭开了西安作为千年帝都的辉煌史，到公元１０世纪，先后有周、秦、汉唐等１２个王朝在这里建都兴业，历时1100多年。

    漫长的历史创造出灿烂的古代文化，有着3100多年都市发展的西安，与罗马、雅典、开罗并列为世界四大文明古都，西安的文物古迹完整、系统、数量之多、密度之大、等级之高均居全国之冠，被誉为中国的“天然历史博物馆”。现已查明的文物古迹有上万处，重点保护文物单位２５０处，其中国家级和省级有８４处，古遗址９８处，古陵墓３５处；已出土文物１２万余件，其中有许多是世界罕见的奇珍异宝。最著名的景点有：中国原始社会母系氏族公社村落遗址──半坡遗址；世界八大奇迹之一的秦始皇兵马俑；以温泉闻名的华清池；世界上规模最大、保存最完整的古城堡西安城墙；中国历史上唯一的一座两个皇帝（唐高宗李治和女皇武则天）的合葬墓乾陵；古朴雄伟的大、小雁塔；书法艺术宝库碑林；佛教圣地法门寺及所藏的稀世珍宝等。除此之外，还可欣赏仿古迎宾入城仪式，“晨钟暮鼓”的敲钟仪式。

    西安市往东６５公里是中国五岳之一的西岳华山风景区，以雄伟险峻而闻名天下；往南４０公里有秀丽的翠华山等自然风景区。

    1997年西安市接待海外旅游人数４８万人次，接待国内旅游人数960万人次；从此，旅游业已成为西安的支柱产业。